作者：戴镜兵
1926年11月，杨白在《“小莫斯科”纪游》的通讯中称海丰农民自卫军的义勇军为“东方的红军”。海丰农民自卫军名义是县农民协会领导，实质上是我党领导指挥的准正规军。
这支“东方的红军”是如何成立？又是如何发展壮大起来的呢？
其实，早在东征前，周恩来和彭湃研究，派在黄埔军校学习的李劳工和林务农，招集在广州拉手车做苦力的海丰农民，组织农军，发给枪枝服装，担任东征军的先遣队。海丰克复后，农军留下来，彭湃和李劳工请周恩来派黄埔军校学生协助训练农军。为此，周恩来先后派吴振民、聂畸、宛旦平、陈烈、刘楚杰等留海丰。县农会把东征先遣队的农军编为海丰农民自卫军，总队长李劳工，第一队长吴振民，分队长宛旦平、陈烈等。当时农军才有30多人，为了扩充队伍，提高素质，决定举办农民自卫军教练所，所址设在林祖祠，李劳工为所长（后吴振民），教官有宛旦平、陈烈、曾绍文、刘立道等。登报招收有一定文化的青年参加。原定60人，后因青年踊跃报考，录取至80人。1925年3月中旬教练所开学编队训练，基本按黄埔军校的方法，每日三操二讲，夜间轮值守卫。除军事训练外，还上政治课，所外执勤，如收缴枪枝、抓反革命等。训练非常紧张，有几个经不起劳苦退学，四个月后结业有72人，其中除五华学员彭永新外，都是本县人。这批学员后来大多成为了本县和邻县以至东江和省的军事骨干，其中有黄强、彭桂、林军杰、陈伯虎、彭丕、陈儒虞、陈努等。
受训期间，很多学员被吸收参团、参党。结业后，多编为义勇军，驻海城、汕尾，有的派往各区训练农军的警备队（警备队专职留守防卫本乡、区、县，义勇队可往别乡、区、县作战。），并在警备队中陆续吸收人员参加义勇队，至同年8月，义勇队已发展至300多人。同年第二次东征后的11月，海丰农民自卫军的义勇队受国民政府命令驻防海丰。
“东方的红军”就是这样在党的领导下，从无到有，从小到大，从弱到强建立、发展、壮大起来的。
