作者：戴镜兵
彭湃同志早在1921年4、5月间，在跟中共党员施存统的一次谈话中就明确主张:"中国是农民占多数，中国的革命要依靠农民"。当年7月，彭湃在海丰县城组织社会主义研究社和劳动者同情会，主张"促成教育和贫民接近"。公开向工农宣传社会主义。当年9月，社会主义研究成员出版《新海丰》两月刊，宣传马克思主义，新的哲学思想和革命人生观开始在知识青年中传播。
1922年5月，辞去了海丰县教育局长的彭湃，与杨嗣震、李春涛等在海丰县城成立社会主义青年团海丰地方组织，以"赤心小组"名义出版《赤心周刊》，继续宣传社会主义。可是，经过近一年的宣传活动，彭湃感到"背后绝无半个工农，街上的工人和农村的农民也绝不知我们做什么把戏"。于是，彭湃决定到农民中工作。
6月下旬，彭湃到离家不远的赤山约几个村访问农民，开始了他正式从事农民运动。彭湃组织农会，一开始就有明确的理念:"1、图农民生活之改造;2、图农业之发展;3、图农民之自治;4、图农民教育之普及"。农会的政策摡括起来就两点:"1、对付田主;2、对付官厅。既经济斗争与政治斗争并进，使农民有经济斗争的训练及夺取政权的准备"。彭湃还画了一张代表13个约(赤山、罗山、北笏、鹿境、雷峰、联峰、西河、银溪、守望、守望分会、平岗、青湖、汀洲约)的农会示意图，把海丰县城紧紧包围着。
1922年7月29日，彭湃经过艰苦深入的工作，与张妈安、林沛、林焕、李老四、李思贤在他的得趣书室成立了"六人农会"。虽然仅有6个人的农会，但是，成立时却是非常严肃认真的，不但每个人要立誓，要约定要保密、要遵守纪律。同年10年25日，"六人农会"扩展到了500多人，于是，在彭湃的亲自筹划下，赤山约农会正式成立。赤山约农会成立以后，农会的影响与日俱进，加入农会的人成倍增加。
1923年元旦，海丰总农会成立，彭湃任会长，杨其珊任副会长，下辖13个约农会。海丰总农会设农业、教育、仲裁、宣传、财政等部和农民药房等职能部门，加上《农会利益传单》中的"抵抗战乱"、"团体正当防卫"，海丰总农会俨然是一个政权单位。海丰总农会成立以后，注重为农民排忧解难，调解群众中的争执，开办农民学校，植树造林，领导农民同地主作斗争，恢复灾后生产。海丰总农会的所作所为，件件都是为民所想，不但在海丰县内影响良好，同时对外县的影响也极大。许多邻县农民自发组织或请海丰总农会派人前往帮助组织农会。到5月底，海丰、陆丰、惠阳三县已有农会员20多万人，6月，在海丰成立惠州农民联合会。接着，农会发展至紫金、普宁、惠来。7月，在海丰成立广东省农会，彭湃任会长。
1923年7月26日和8月5日，海陆丰等县连遭两次强台风袭击。为了农民的生存考虑，海陆丰总农会决定最多三成交租，此举遭到地主阶级的反对。8月16日(农历七月初五日)，海丰反动县长王作新下令武力镇压农会，抓捕副会长杨其珊等25位农会干部。这次农会遭镇压，因发生在农历七月初五日，史称"七五农潮"。
海丰总农会虽然遭反动当局镇压、取缔，但是，觉醒后的农民并不畏强暴，他们继续要求入会，农会在逆境中照样壮大着。
在"七五农潮"中脱险的彭湃，辗转来到汕头，联系澄海的杜式榜，在汕头附近活动，不久成立了有海丰、陆丰、惠阳、紫金、普宁、惠来、澄海、潮安、五华等10县参加的惠潮梅农会筹备处，并在汕头新马路荣庆里9号设址办公。
1924年初，海丰总农会再次被反动当局镇压，王作新再次出布告取缔农会。彭湃做好了周密安排，以"十人团"的形式，分片秘密活动，然后，他离开海丰前往广州。
"十人团"是从上到下，1人联系10人，形成金字塔型的组织系统。由杨其珊、郑志云、彭汉垣等分别领导，继续斗争。广大农民知道农会组织还在，许多农民继续要求入会，他们说:"生为农会人，死为农会鬼，杀头也要干的"。农会的老会员则迫切要求武装自卫。
据统计，自1923年9月起至1924年12止，海丰新加入农会组织的有6300人，其中办了会员证的有1300人。
从"七五农潮"中，彭湃深深体会到，农民要革命，必须要有武装。当年，社会主义青年团粤区第二次代表大会决议指出:"海丰有伟大的农会组织，现虽为反动势力所压迫，但因应付得法，基础并未有损坏，实为将来东江农民运动之中心……"，决议还要求"农民协会成立，会员应择其最觉悟之分子，组织十人团，为全会之骨干"，"十人团之入团应设誓或其他表示尽忠于无产阶级之形式，如识字之会员，则使其签字"。
史家称这次农民运动"是建党初期范围广、影响大的一次农民运动……为后来更大规模的农民运动埋下火种，提供经验"。
