1916年10月,海丰巨族豪绅代表陈月波,混淆黑白,强奸民意,居然对双手沾满了海丰人民鲜血的刽子手林干材顶礼膜拜,大唱赞歌,说什么统领公(指林干材)驻兵海丰以来,造福黎民,治兵有术,安邦有功,堪称粤海之翘楚,百世之楷模。准备给林干材刻石立像,并列于五坡方饭亭文信国公天祥刻像之旁,以供海丰人祭祀景仰。
其实,海丰百姓谁不知道林干材是袁世凯的走狗,军阀龙济光的爪牙。他靠“清剿”反袁世凯的革命党人起家,仅在1913年一年,被他杀害的海丰农民就有数百人之多,因此,海丰人民无不对他恨之入骨。
陈月波把刽子手当作大功臣一样吹捧,已经让海丰人感到气愤,如今还要为林干材刻石像供祀,而且还要将林干材的石像并列于浩气长存、万世景仰的文天祥刻像之旁。陈月波的这一人妖颠倒、荒唐至极的大怪事简直滑天之大稽,海丰人闻之,无不气概。
然而,陈月波之流一手遮天,谁都拿他们无可奈何。臭名昭著的刽子手林干材的石像,与千古流芳的文天祥刻像并列,成了天下人笑掉大牙又气破肚皮的奇闻。
奇闻传出,大街小巷一片哗然。
进步老师林晋亭率先挺身而出,挥笔写下《告海丰父老书》,文中理直气壮地反对为林干材刻立石像。紧接着,彭湃和林甦、陈魁亚、陈国光、陈复等“群进会”会员,以海丰中学学生的名义,四处张贴林干材的大字报,历诉刽子手林干材滥杀无辜、勒索钱财、勾结劣绅地痞、危害地方的种种罪状。大字报结尾明确提示,此种凶神恶煞,只配送他下十八层地狱,绝不能与正气凛然的文天祥刻像并列奉祀。
林晋亭的《告海丰父老书》和彭湃等人的大字报出现在海城的大街小巷后,陈月波气得暴跳如雷。他自恃财大气粗、权倾乡邑,他要办的事岂容他人阻挠与破坏?于是他一面派出爪牙把大街小巷上的《告海丰父老书》和大字报通通撕下来扯碎,一方面把雕刻好的林干材石像立即搬到方饭亭前的表忠祠内存放,同时,通知各乡绅士、有关官员和林干材本人及驻军代表,准备在林干材生日那天,举行隆重的立像仪式,把林干材的石像立于文天祥刻像之旁。
彭湃获悉这个消息后,立刻找陈复、陈魁亚、林甦、陈国光等同学研究对策。有人主张请海丰中学校长出面干涉,有人主张动员全校师生罢课以示抗议。但是,这两个办法细细想来都不可行。海丰中学校长胆小怕事,绝不会出面干涉。动员全校师生罢课,没有几天时间根本无法实现,而林干材石像后天就要竖立了。
正在大家无计可施之际,彭湃却想出了一个省时、可行又让人痛快的办法。