1925年春，盘踞在东江一带的军阀陈炯明，乘孙中山北上之际，妄图进攻广州，阴谋推翻广东革命政府。广东革命政府为统一广东，决定东征讨陈。
东征军从广州经东莞、淡水，一路向东前往海陆丰，当地武装农民在东征军到达之前，先行占领海丰县城。在广大工农群众的大力支援下，东征军进入东江一带，已呈锐不可当之势，连战皆捷，3月中旬便收复整个东江地区，逼迫陈炯明军阀残部逃往福建南部，东征革命军取得伟大胜利。第一次东征胜利后，在周恩来和彭湃的关怀下，中共海丰支部于3月初成立，4月11日改称中共海陆丰特别支部。
1925年6月，广州发生杨希闵、刘震寰叛乱事件，东征军返回广州。听闻东征军撤离后，逃往闽南的陈炯明军阀余部乘机攻回东江，卷土重来。东征军在平定杨、刘叛乱后，于10月第二次东征伐陈，本次讨伐进行不到一个月，就全歼陈炯明余部，广东革命政府重新掌控东江地区。彭湃随军回抵海陆丰，把中共海陆丰特别支部扩大为中共海陆丰地方委员会，并兼任地委书记。
东征胜利后，东征军把缴获的敌军的大量武器、弹药用来武装农军，并选派了一批军人干部训练农军。海陆丰农民武装迅猛发展。1926年8月12日，在海丰县城桥东龙舌埔举行纪念、“七五”农潮三周年大会，声势浩大，规模空前。
曾到过莫斯科的《少年先锋》记者杨白，也著文热烈赞扬，称誉海陆丰农军为“东方的红军”，称海丰为东方“小莫斯科”。
毛泽东同志对海陆丰农民运动予以高度评价，称赞彭湃为“农民运动大王”，他还于1927年3月5日发表的《湖南农民运动考察报告》中称：“县政治必须农民起来才能澄清，广东的海丰已经有了证明。”
