20世纪20年代在广东海陆丰流传着这样一首歌谣：
咚咚咚！田仔骂田公，
田仔做到死，田公食白米。
咚咚咚！田仔骂田公，
田公唔知死，田仔团结起。
团结起来干革命，革命起来分田地，
你分田，我分地；有田有地真欢喜，免食番薯食白米。
这首歌谣的作者就是彭湃。彭湃是20世纪中国农民运动最早的组织者和农运领袖之一，是中国无产阶级革命家、中国早期农民革命运动的领导人和著名的海陆丰苏维埃政权的创始人，被誉为“农民运动大王”。他一生为农民利益奋斗，为革命事业无私奉献一切。
走上社会主义道路
彭湃，乳名天泉，原名彭汉育，广东省海丰县城郊桥东社（今广东省汕尾市海丰县海城镇）人。1896年10月22日，彭湃生于广东省惠州府海丰县城龙津溪畔的一个地主家庭，但由于受出身贫苦家庭的母亲的影响，自小同情穷人，仰慕历史上的抗元英雄文天祥，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”他始终牢记在心。
1916年5月7日，彭湃等一批进步学生，为反对袁世凯签订卖国的“二＋一条”，举行集会和反日爱国的示威游行，掀起了海丰第一次反帝反封建的浪潮
1917年6月，彭湃离开广州前往日本东京留学，考入著名的早稻田大学学习政治经济理论。他常与中国留日进步学生研讨革命理论。俄国十月革命爆发以后，社会主义学说和团体在日本广泛出现，彭湃很快接受社会主义思潮的影响，开始研读马克思等人的学说和有关俄国十月革命的文章。
1919年五四运动爆发以后，中国留日学生决定于5月7日集体到中国驻日公使馆请愿。当日，中国留日学生在请愿现场遭日本军警镇压，彭湃被打得头破血流，30多名中国留学生被捕。彭湃对此悲愤万分，写下了“毋忘国耻”的血书，并写了一封长信，一并寄给海丰县学生联合总会，在故乡引起很大反响。
“中国的革命要依靠农民”
1919年9月，彭湃参加了由早稻田大学进步师生成立的建设者同盟，开展社会主义问题的研究，重点研究农民问题。通过参加该组织的一系列活动，彭湃进一步接触了工人、农民和其他劳动者，加深了对农民的了解与同情。
1920年10月，彭湃与李春涛等同学在日本组织发起“赤心社”，出版不定期刊物《赤心》，讨论十月革命。1920年11月，彭湃和赤心社成员参加了日朝进步人士成立的国际性进步团体一—戈思摩俱乐部，学习和研究马克思主义，并结识一批进步人士。彭湃认识到：“人类之痛苦是由经济制度所造成的，所谓富者良田万顷，贫者无立锥之地。这种阶级之悬殊，使少数人享福而绝大多数人不得温饱。因此要解放全人类，就必须起来推翻不合理的经济制度，建立社会主义的经济制度。”
1921年5月，彭湃毕业回国，不久即加入中国社会主义青年团。而后在海丰县成立了社会主义研究社，探讨社会主义问题。之后不久，彭湃又发起组织了劳动者同情会，撰写了《劳动者同情会的缘由》。文中他称创办劳动者同情会的宗旨为“表同情于劳动者”，结束“教育与贫民”相分离的现象。
